Quella che potete vedere in questa fantastica immagine scattata dalla sonda della NASA Cassini, in orbita attorno al sistema del pianeta con gli anelli fino al settembre 2017, è la luna di Saturno, Helene.
Questo bizzarro oggetto, dalla forma irregolare più simile ad un asteroide che ad un planetismo, misura appena 36km x 32km x 30km, ed orbita ad una distanza media da Saturno di circa 377.000km.
Fu scoperto da Pierre Laques e Jean Lecacheux nel 1980 da osservazioni effettuate da Terra, tramite l’Osservatorio del Pic du Midi.
Un’altra particolarità di Helene, è che questo satellite condivide l’orbita con Dione, situato nel punto di Langrage L4, che lo precede. Proprio per questo motivo, inizialmente era noto come Dione B.
Helene è composto princilmente di ghiaccio d’acqua misto a rocce silicee, così come la sua bassa densità suggerisce (0,5 g/cm³).
Credits: NASA/JPL/SSI. Missione Cassini.
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