A circa 2.000 anni luce di distanza nella costellazione della Vela, risiede la spettacolare Nebulosa Anello del Sud.
In questa splendida immagine ripresa dal Telescopio Spaziale Hubble possiamo ammirare una stella morente, mentre espelle gli strati esterni di cui era composta, e che ora si riversano nello spazio circostante.
Se guardate attentamente nei pressi del centro della nebulosa, in realtà ci sono due stelle: una luminosa e una compagna molto più debole appena sopra di essa, sulla destra. Quest’ultima, è proprio quella che ha creato questo meraviglioso dipinto cosmico.
Sì tratta di un astro più piccolo del nostro Sole, ma estremamente caldo e il flusso di radiazioni ultraviolette emesso dalla sua superficie fa brillare i gas circostanti permettendoci di vederli. L’altra stella più luminosa si trova in una fase precedente dell’evoluzione stellare, ma probabilmente andrà incontro allo stesso destino, in un prossimo futuro.
Credits: The Hubble Heritage Team, Hubble, NASA, ESA.
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